---

---

ЗАМОК «ИФ». ПЕРЕЗАГРУЗКА. 3815 г.

Глава 1. Побег

Эд остановился и замер.

Песок под ногами был тёплым.
Настоящим.

Он не сразу понял, что произошло.
Ещё секунду назад — камень, теснота, удары руками в землю.
Ногти сорваны, дыхание рвётся, грудь горит.

И вдруг — свет.

Не солнечный.
Холодный.
Глубокий.

Он увидел его в земле.
Сначала как трещину.
Потом как отверстие.

Светилось.

Эд протянул руку.
Почва поддалась.
Кусок земли провалился внутрь.

Изнутри потянуло воздухом.
Свежим.

Он не думал.
Он полез.

Туннель оборвался резко.

И он вывалился.

Песок.
Море.
Ветер.

Свобода.

Он лежал, тяжело дыша.
Потом перевернулся.
Встал.

Сначала неуверенно.
Потом прямо.

Вдох.

Глубокий.
До боли.

Он сделал шаг.
Потом ещё.

И вдруг побежал.

По берегу.
Босиком.
Как ребёнок.

Он смеялся.
Почти кричал.

— Свобода…

Голос сорвался.

Он не верил.
Но бежал.

И вдруг —

— Эй! Ты!

Голос.

Эд резко остановился.

У костра сидели люди.

Тёмные силуэты.
Огонь освещал лица.

Один встал.

— Ты кто?

Эд смотрел на них.
Не понимая.

— Я… — он запнулся. — Я не знаю.

Мужчины переглянулись.

— Ясно, — сказал один. — Из Ифа.

Эд вздрогнул.

Но ничего не сказал.

Ему бросили нож.

— Режь.

Он взял рыбу.
Начал резать.

Рука дрожала.

Лезвие соскользнуло.

Порез.

Он замер.

Посмотрел.

Крови не было.

Вообще.

Кожа закрылась.
Прямо на глазах.

Эд нахмурился.

— Ты чего застыл? — спросил один из них.

— Ничего… — тихо сказал он.

Но внутри уже было другое чувство.

Не страх.

Что-то хуже.

Непонимание.

---

Глава 2. Общество

Марсель встретил его спокойно.

Слишком спокойно.

Город был тем же.
И не тем.

Улицы.
Дома.
Люди.

Всё — как он помнил.

Но…

Слишком чисто.

Слишком правильно.

Люди двигались без спешки.
Без эмоций.

Словно знали маршрут заранее.

Эд шёл по площади.

Слушал.

— Вы согласны? — спросил голос.

Пауза.

— Ответ: согласие есть продукт непротивления сторон.

Эд остановился.

Повернулся.

Никто не спорил.
Никто не говорил.

Но ответ прозвучал.

Сам.

Он подошёл ближе.

— Какая система?.. — спросил он.

На него посмотрели.

Ровно.

— Несогласие не подтверждается.

Эд отступил.

В этот момент где-то, вне его мира, появилась запись:

Субъект обнаружен.
Совпадение: 100%.

---

Глава 3. Встреча

Он увидел её.

Сразу.

Как только она вышла.

То же лицо.
Те же глаза.

Он шагнул вперёд.

— Это ты…

Она остановилась.

Посмотрела на него.

Без узнавания.

— Вы ошиблись.

Голос.

Тот же.

Но пустой.

Эд почувствовал, как внутри что-то ломается.

— Нет… — прошептал он.

Она спокойно ответила:

— Несоответствие.

И прошла мимо.

Эд стоял.

Не двигаясь.

Позади раздался голос:

— Ты ищешь прошлое.

Он обернулся.

Перед ним стоял мужчина.

Смотрел прямо.

Слишком прямо.

— Здесь его нет, — сказал он.

Эд медленно ответил:

— Тогда что это?

Пауза.

— Модель.

Эд нахмурился.

— Нет, — сказал он. — Это мой мир.

Мужчина слегка наклонил голову.

— Нет.

Пауза.

— Это его копия.

И в этот момент Эд впервые понял:

что он не сбежал.

Он перешёл.